Jack London olarak bilinen John Griffith Chaney, 12 Ocak 1876'da San Francisco, California'da doğdu. Jack, kendisini çocuk olarak adlandırmaya başladığında, evli olmayan bir anne olan Flora Wellman ile avukat, gazeteci ve Amerikan astrolojisinin yeni alanında öncü lider olan William Chaney'nin oğluydu.
Babası asla hayatının bir parçası olmadı ve annesi, yeni ailesini Oakland'a yerleşmeden önce Bay Area'ya taşıyan bir İç Savaş gazisi olan John London ile evlendi.
Londra işçi sınıfında büyüdü. Bir genç olarak kendi zorlu hayatını şekillendirdi. Tren sürdü, korsan istiridye çaldı, kömür kürekledi, Pasifik'te bir mühürleme gemisinde çalıştı ve bir konserve fabrikasında iş buldu. Boş zamanlarında kitaplıklara yığılır, romanlar ve gezi kitapları okurdu.
Bir yazar olarak hayatı esasen 1893'te başladı. O yıl, bir tayfunun Londra'yı ve etrafını neredeyse yok ettiği, ürkütücü bir fırtına yolculuğunu atlatmıştı. 17 yaşındaki maceracı eve dönmüş ve başına gelenlerle ilgili hikayeleriyle annesini eğlendirmişti. Annesi yerel gazetelerden birinde bir yazı yarışması duyurusu görünce, oğlunu hikayesini yazıp göndermesi için zorladı.
Sadece sekizinci sınıf eğitimiyle donanmış olan Londra, Berkeley ve Stanford'dan üniversite öğrencilerini geride bırakarak 25 dolarlık birincilik ödülünü aldı.
London için yarışma ufuk açıcı bir deneyimdi ve hayatını kısa öyküler yazmaya adamaya karar verdi. Ancak istekli yayıncıları bulmakta zorlandı. Doğu Yakası'nda bir şeyler yapmaya çalıştıktan sonra, California'ya döndü ve kısa bir süre için Berkeley'deki California Üniversitesi'ne kaydoldu, ardından kuzeye, Yukon'da gerçekleşen altına hücumda en azından küçük bir servet aramak için Kanada'ya gitti.
Bununla birlikte, 22 yaşına geldiğinde, London hala geçimini pek sağlayamamıştı. Bir kez daha California'ya dönmüştü ve hâlâ bir yazar olarak yaşamını sürdürmeye kararlıydı. Yukon'daki deneyimi onu anlatabileceği hikayeleri olduğuna ikna etmişti. Ayrıca kendi yoksulluğu ve karşılaştığı mücadele eden kadın ve erkeklerin yoksulluğu onu sosyalizmi benimsemeye itti.
1899'da Overland Monthly'de öyküler yayınlamaya başladı. Yazma ve yayımlanma deneyimi, bir yazar olarak London'ı büyük ölçüde disipline etti. O zamandan beri, London günde en az bin kelime yazmayı bir alışkanlık haline getirdi.
London, Yukon'da kızak köpeği olarak dünyadaki yerini bulan bir köpeğin hikayesini anlatan The Call of the Wild (1903) adlı romanıyla 27 yaşında ün ve biraz servet sahibi buldu.
London hayatının son 16 yılında 50'den fazla kitap yayınladı. Başlıklar arasında, kapitalizmin sert bir eleştirisini sunan The People of the Abyss (1903); Beyaz Diş (1906), vahşi bir kurt köpeğinin evcilleştirilmesiyle ilgili popüler bir hikaye; ve John Barleycorn (1913), alkolle yaşamı boyunca sürdürdüğü savaşı ayrıntılarıyla anlatan bir tür anı kitabı.
1904'teki Rus-Japon Savaşı'nı Hearst gazeteleri için yazdı, Amerikalı okuyucuları Hawaii ve sörf sporuyla tanıştırdı ve sık sık kapitalizmle ilgili sorunlar hakkında ders verdi.
1900'de London, Bess Maddern ile evlendi. Çiftin Joan ve Bess adında iki kızı vardı. Bazı hesaplara göre Bess ve London'ın ilişkisi aşktan çok, birlikte güçlü, sağlıklı çocukları olabileceği fikri etrafında kurulmuştu. O halde evliliklerinin sadece birkaç yıl sürmesi şaşırtıcı değil. 1905'te Bess'ten boşandıktan sonra London, hayatının geri kalanında birlikte olacağı Charmian Kittredge ile evlendi.
Hayatının son on yılında London bir dizi sağlık sorunuyla karşı karşıya kaldı. Buna, hayatını alan böbrek hastalığı da dahildi. 22 Kasım 1916'da Kittredge ile paylaştığı California çiftliğinde öldü.
Comments